Masih banyak orangtua yang mengira bahwa terapi dan sekolah adalah hal yang sama. Tidak jarang muncul pertanyaan seperti, “Kalau anak sudah sekolah, kenapa masih perlu terapi?” atau “Kalau sudah terapi, apakah sekolah masih penting?”

Padahal, terapi dan sekolah memiliki peran yang berbeda, namun saling melengkapi dalam mendukung perkembangan anak.

Sekolah merupakan lembaga pendidikan formal yang berfokus pada proses belajar secara umum. Di sekolah, anak belajar membaca, menulis, berhitung, mengikuti aturan, serta berinteraksi dengan teman sebaya. Proses pembelajaran dilakukan secara kelompok dan mengacu pada kurikulum yang sama untuk anak-anak dalam rentang usia tertentu. Dengan kata lain, sekolah dirancang untuk mengajar banyak anak sekaligus dengan standar yang telah ditetapkan.

Sementara itu, terapi adalah bentuk intervensi yang bersifat individual, disesuaikan dengan kebutuhan spesifik setiap anak. Terapi tidak berfokus pada akademik, melainkan pada kemampuan dasar yang mendukung anak agar dapat berfungsi optimal dalam kehidupan sehari-hari dan di lingkungan sekolah. Misalnya, terapi wicara membantu anak dalam kemampuan komunikasi, terapi okupasi membantu kesiapan sensori, motorik, dan kemandirian, sedangkan terapi perilaku membantu anak dalam regulasi emosi dan perilaku adaptif.

Terapi sering kali dibutuhkan ketika anak mengalami hambatan tertentu, seperti sulit duduk tenang, sulit fokus, kesulitan berkomunikasi, atau kesulitan mengatur emosi. Hambatan-hambatan ini tidak selalu bisa ditangani secara optimal di sekolah karena keterbatasan waktu, jumlah murid, dan pendekatan yang bersifat umum. Di sinilah peran terapi menjadi penting, yaitu memperkuat fondasi perkembangan anak, agar anak lebih siap mengikuti tuntutan belajar di sekolah.

Perlu dipahami bahwa terapi bukan pengganti sekolah, dan sekolah juga bukan pengganti terapi. Anak tetap perlu sekolah untuk belajar dan bersosialisasi, namun sebagian anak juga membutuhkan terapi sebagai dukungan tambahan agar proses belajarnya dapat berjalan lebih optimal. Ketika terapi dan sekolah berjalan berdampingan, anak mendapatkan manfaat yang lebih menyeluruh—baik dari sisi akademik maupun perkembangan diri.

Kesimpulannya, sekolah berperan dalam mengajarkan pengetahuan dan keterampilan umum, sedangkan terapi berperan dalam membantu anak mengatasi hambatan perkembangan yang spesifik. Keduanya bukan untuk dibandingkan, melainkan saling melengkapi demi tumbuh kembang anak yang optimal.